“Wij hebben goud in handen!”, stelt directeur NBTC Holland Marketing Jos Vranken. “Het fundament wordt hier gelegd. Daarna moeten de ondernemers het uitbouwen.” Directeur Ralph Keuning van museum de Fundatie in Zwolle is enthousiast over het verbond.

De samenwerking tussen de negen Hanzesteden komt op een goed moment, nu Kampen zich voorbereidt op de Internationale Hanzedagen 2017, vindt wethouder Geert Meijering. “We werken nauw samen met de provincie Overijssel, maar ook nadrukkelijk met de andere Hanzesteden. Deze samenwerking vandaag is perfect getimed. Samen kunnen we een goed toeristisch totaalprogramma bieden”, stelt hij. Vranken benadrukt dat die samenwerking ook na de Internationale Hanzedagen voortgezet moet worden.

Hanzesteden behouden eigen unieke waarde
Met het uitrollen van een dikke laag klei (“Uit de IJssel natuurlijk...”, lacht dagvoorzitter André van der Zee) op een plank wordt het startsein voor het Hanzeverbond gegeven. Vervolgens mogen vertegenwoordigers van de negen Hanzesteden elk een zegel van hun stad in de klei drukken. Elizabeth Stoit en Bastiaan Overeem van Hanzestede Marketing kijken trots toe. “Om toeristen naar de Hanzesteden te trekken, moeten zij wel het Hanzeverhaal kennen”, stelt Overeem. “Daarvoor hebben we de VVV, stadsgidsen, het onderwijs, ondernemers en inwoners nodig, en uiteindelijk ook de bezoekers die de Hanze-ervaring al hebben.” Stoit vult aan: “Internationale positionering van de Hanzesteden is belangrijk. Je moet als bezoeker weten dat je in een Hanzestad bent, zien dat je in een Hanzestad bent, voelen dat je in een Hanzestad bent.” Daarbij is het wel belangrijk dat elke Hanzestad zijn eigen unieke waarden in beeld houdt. “We moeten ervoor waken dat mensen denken dat ze alle Hanzesteden gezien hebben als ze er één bezocht hebben.”