Het is vrijdagavond, omstreeks 19.00 uur. Het Kerkplein in Zalk begint langzaam vol te druppelen met mensen. Sommigen komen aan met tuinstoelen onder hun arm, anderen met niets dan een goed humeur.

Burendag
Vanavond is de opening van het vernieuwde Kerkplein en dit wordt gecombineerd met Burendag: het jaarlijkse, landelijke initiatief van het Oranjefonds en Douwe Egberts. Officieel valt Burendag op 24 september, maar voor de gelegenheid is dit in Zalk een dag vervroegd.

Terwijl de schemer langzaam inzet en de lucht begint te geuren naar geroosterd vlees (een varken aan het spit was langzaam aan het garen), wordt de avond geopend door Marga Lewis-Hoogendoorn. Tijdens haar speech vertelt ze over de totstandkoming van de herinrichting van het Kerkplein. De inrichting is volledig bepaald door de bewoners van het plein. Tijdens een bijeenkomst in de Schultekamer heeft elke bewoner aan kunnen geven wat hij graag anders wil zien. Het resultaat komt bijna helemaal overeen met de tekening die toen is gemaakt. Op 2 mei werd gestart met de renovatie en ruim voor de gestelde deadline van 1 augustus werd het nieuwe Kerkplein opgeleverd.

De avond werd vervolgens op gepaste wijze officieel geopend door wijkwethouder van Zalk, Gerrit Jan Veldhoen: het rood-witte lint, wat door een aantal Zalker kinderen werd omhooggehouden, knipte hij samen met Marga Lewis-Hoogendoorn door.

Complimenten
Ook Veldhoen bracht tijdens zijn speech het proces rond de herinrichting ter sprake. Vanuit de gemeente kon geen consensus met het dorp worden bereikt over wat er met het plein moest gebeuren. Uiteindelijk werd ervoor gekozen het door de bewoners zelf te laten bepalen. Waar de gemeente er niet uitkwam met het dorp, hadden de bewoners binnen drie kwartier in grote lijnen de herinrichting ingevuld. Door het dorp, voor het dorp. Veldhoen geeft dan ook complimenten aan de inwoners van Zalk: “U hebt een aantal mensen dat waar nodig de kar wil trekken.” Als voorbeeld geeft hij de bouw van het nieuwe dorpshuis, een initiatief onder leiding van Johan Boeve. “Er ontstaat een initiatief in het dorp, men gaat er voor. Ook als er tegenslagen zijn, geven de mensen niet op. Er is een zeer actief dorpsbestuur, waar u echt trots op mag zijn.” Deze woorden worden ontvangen met een groot applaus door de aanwezigen.

Na beide speeches is het tijd voor koffie, thee of een flinke borrel. En natuurlijk een stukje varkensvlees van een varken dat een mooi leven heeft gehad als we wethouder Veldhoen moeten geloven.

Tekst en beeld: Kristel Frijlink